Què costa i quan temps cal per fer un vestit d'astronauta

Qui no ha somiat alguna vegada amb ser astronauta? Jo per descomptat si. De fet, crec recordar que un dels meus somnis més recurrents de petit era enfundarme en un vestit espacial. Sabeu quan costa fer-ne un i el temps que porta? Una pista: molt de temps i diners.

Quan al 1969 Neil Armstrong va trepitjar la Lluna, l'astronauta portava un vestit espacial d'una empresa nord-americana anomenada ILC Dover. Es tracta de la mateixa companyia que ha estat desenvolupant vestits des de llavors per als astronautes de la ISS, els anomenats EMU (Unitat de Mobilitat Extravehicular).

EMU. Wikimedia Commons

Els començaments de la companyia van ser curiosos. Al 1932, Abram Spanel va fundar International Làtex Corp, companyia coneguda com Playtex que va fabricar roba interior femenina fins a la guerra, quan es va dedicar a la producció de basses, menjadors i altres articles per a l'Exèrcit.
Més tard, al 1947, la companyia va passar a tenir quatre divisions, una de les quals, més tard coneguda com ILC Dover, va començar a produir vestits d'alta pressió i cascos per a la Força Aèria dels Estats Units.

EMU. Wikimedia Commons

L'experiència de la companyia dissenyant zones altament flexibles en vestits pressuritzats va ser una de les raons per les que el govern ho va contractar al 1965 per desenvolupar vestits per al programa espacial. El primer, l'AX5L, va donar pas a la A7L, que Neil Armstrong va descriure com "resistent, fiable i gairebé com estar en un peluix".
Des del programa Apollo, cada astronauta nord-americà va ser a l'espai en un vestit ILC. La companyia va ajustar els seus primers vestits per adaptar-se a cada astronauta, en canvi ara produeix una sèrie de braços, cames i botes reutilitzables amb materials com Nomex, Mylar aluminitzat, niló, spandex i tefló, que s'uneixen per adaptar-se a diferents mides de cos.

Astronautes a la ISS. Wikimedia Commons

I quant triguen a fer un d'aquests vestits actuals? Al voltant de 5.000 hores de treball són necessàries per tenir un vestit acabat. I el preu? El cost, segons la mateixa companyia, puja a uns 12 milions de dòlars per vestit estàndard.
Per cert, ILC porta diversos anys desenvolupant aquest anhelat somni de l'home: els prototips Z-1 i Z-2 que algun dia serviran per arribar a Mart.

Font: Quora